Věhlasný agent má jasno. Česku roste hokejista pro první kolo draftu NHL

Když v létě 2025 podepsal smlouvu s Tri-City Americans ve WHL, málokdo mimo úzký okruh skautů tušil, jak rychle se z libereckého odchovance stane téma pro první kolo draftu NHL. O půl roku později ho trenéři posadili na první přesilovku, svěřili mu top obranný pár a nechali ho hrát klíčové situace. A žebříčky zareagovaly. V lednovém midtermu NHL Central Scouting se Vaněček vyhřál na 21. místě mezi severoamerickými bruslaři, ve finálním rankingu z dubna klesl na 31. příčku. Pořád první kolo, ale jeho úplný konec, a to je důležitý rozdíl oproti nadšeným titulkům.

Z Liberce do WHL

Vaněček, levák narozený 25. února 2008, prošel mládežnickými kategoriemi Bílých Tygrů Liberec. V létě 2025 ho Tri-City Americans vybrali v import draftu CHL a obratem s ním podepsali Scholarship and Development Agreement. Přesun na menší severoamerické kluziště bývá pro české obránce zátěžový test. Vaněček ho zvládl způsobem, který si všimli i lidé mimo WHL.

Ladislav Šmíd, bývalý bek NHL a dnes expert u IIHF, to v dubnu 2026 shrnul lapidárně: Vaněček dostal v Tri-City roli šitou na míru. První přesilovka, top pár, důležité minuty. Právě tahle důvěra trenérů odstartovala draftovou konverzaci, která se dnes točí kolem konce prvního kola.

Co říkají čísla, a co ne

Draftová křivka Vaněčka není jednosměrně rostoucí. Lednový midterm ho řadil na 21. místo, dubnový finální ranking na 31. Pokles o deset pozic neznamená kolaps, ale ukazuje volatilitu pásma, ve kterém se pohybuje. Mezi dvacátou a třicátou druhou volbou draftu se každý rok odehrává spousta překvapení, hráči skáčou nahoru i dolů podle posledních turnajů, combine testů a individuálních pohovorů s kluby.

Sám Vaněček se v rozhovoru pro Hokej.cz popsal jako obousměrný obránce: podporuje útok, ale chodí i na oslabení a blokuje střely. Šmíd k tomu přidal dynamické bruslení, dobrou střelu a parametry kolem 187 cm a 88 kg. Pro skauty NHL je tahle kombinace čitelná, velký, mobilní obránce, který umí hrát na obě strany ledu.

Kde stojí mezi českými first-roundery

Pokud by Vaněček skutečně šel v prvním kole draftu 2026, zařadil by se do úzké skupiny Čechů, kteří to v posledních letech dokázali:

• Radim Mrtka – 9. volba, 2025
• Václav Nestrašil – 25. volba, 2025
• Eduard Šalé – 20. volba, 2023
• Jiří Kulich – 28. volba, 2022
• Adam Jiříček – 1. kolo, 2024

Vaněčkovo pásmo kolem 28. až 32. místa by ho stavělo zhruba na úroveň Kulicha nebo Nestrašila, nikoli do kategorie Mrtky či Jiříčka, kteří šli výrazně výš. Ale i pozdní volba v prvním kole je pro českého obránce z juniorky výjimečný výsledek.

V rámci letošního českého draftového ročníku není sám. Před ním v lednovém přehledu Hokej.cz figuroval Adam Novotný na 12. místě mezi severoamerickými bruslaři, v evropské větvi pak Šimon Katolický a Filip Novák. Českou specifikou ročníku 2026 je mimořádně silná skupina gólmanů, u obránců je ale Vaněček jedním z nejviditelnějších jmen.

Co zbývá do draftu

Draft NHL 2026 se koná 26.–27. června v Buffalu, první kolo v pátek 26. června. Vaněček dělá nyní na mistrovství světa do 18 let vše pro to, aby byl v prvním kole vybrán. Střílí důležité góly a táhne tým turnajem. I díky tomu se o něm velmi hlasitě mluví. „Podle několika skautů NHL, se kterými jsem mluvil během posledních 2 dnů, bude Jakub Vaněček vybrán v první kole,“ napsal na síť X věhlasný agent NHL Allan Walsh.

According to several NHL scouts I’ve spoken to over the last 2 days, Jakub Vanecek will be a 1st rounder in the #2026NHLDraft. @ehshockey @OctagonHockey https://t.co/D0rkn6Iinb

— Allan Walsh🏒 (@walsha) April 28, 2026

I kdyby šel v prvním kole, okamžitý nástup do NHL se u osmnáctiletého obránce nečeká. Realističtější horizont je sezona 2028/29 a později, pokračování rozvojové cesty v zámoří, postupné přidávání minut, kempové nakouknutí.

Veřejná data dnes říkají jasně: Vaněček je legitimní kandidát na závěr prvního kola, ne jeho jistý účastník. Mezi 31. místem v rankingu a 32. volbou draftu leží ještě dva měsíce, jeden velký turnaj a desítky rozhovorů se skauty. Právě v tom prostoru se rozhodne, jestli se jeho jméno ozve z pódia v Buffalu v pátek, nebo až v sobotu.

Zdroj: SportyŽivě

Autor: Pavel Zdrálek